ССО Объединенной Земли о-о-очень добросовестно прореживает ряды личностей и организаций, которым мы не по душе, пребывание в моей команде куда рискованнее, чем служба в «Яровите». Но есть и плюсы: работа не на государство, которому чаяния отдельно взятых граждан до одного места, а на команду, добивающуюся одной общей цели…

— Я предпочитаю использовать слово «Клан»! — перебила меня Росянка, намеренно добавив в голос закаленной стали и оглядев сослуживцев тяжелым взглядом. — Ибо оно описывает происходящее в нашем коллективе не в пример точнее любого другого. И еще: вы уходите под руку его главы, то есть, Дениса. А миллион вечнозеленых президентов, который в ближайшие часы упадет на ваши счета, и обещанная хата в любом городе Объединенной Земли по вашему выбору — это прогиб руководства этой самой ОЭ перед ним, а не перед вами…

[1] Согласно армейской терминологии, «груз 600» — это военнопленные, а «груз 300» — раненые.

Глава 4

12 августа 2043 г.

…В аэропорту Лос-Анджелеса сели в четыре двадцать утра по местному времени, а ровно в половину пятого самолет неспешно вкатился в ангар, замер на законном месте и заглушил движки. Я, продравший глаза минут за десять до касания ВПП и еле успевший ополоснуться, быстренько натянул джинсы, футболку и носки, запрыгнул в кроссовки, вытащил из шкафчика дипломат, полученный на авиабазе «Белой», и следом за своими дамами вышел в салон-гостиную. Четверка экс-«Яровитов» последнего «посыла» — по классификации Росянки — была готова к десантированию, так что я без лишних слов подхватил последний баул со снарягой и легонько пихнул плечом Людку, дожидавшуюся любимого поводыря.

В иллюминатор посмотрел уже потом, после того, как она вцепилась в предплечье. И, уперевшись взглядом в Анькин «Гнев», заулыбался. Увы, мысль о том, что нас встречают, вытащила из глубин памяти воспоминание о последней беседе с Еремеевым, и я вспомнил, что у ангара должны обретаться не только девчонки, но и Джеральд Миллер. Почувствовав, что я «прозрел», напарница потребовала пропустить меня вперед, и народ дисциплинированно вжался спинами в предметы обстановки, а Мадонна прицепилась к подруге. В общем, на трап я вышел первым, подмигнул Голиковой, Рыжовой, Доулан и Кнопке, оставил возле них дипломат с баулом и ломанулся к АНБ-шнику, стоявшему чуть поодаль.

Он, в кои веки одетый не в костюм, а в свободную рубашку, шорты(!) и красные резиновые шлепки, ехидно ухмыльнулся, взглядом показал еще на два дипломата, стоящих возле его ног, от всей души пожал протянутую руку и… заявил, что ему пора, ибо отпуск и все такое!

— Да ладно, не может быть! — не поверил я и, наконец, окончательно проснулся. То есть, догадался, что бордовый «Мрак», стоящий на посадочных опорах метрах в двадцати от четырех «конвертов» с аэрографиями, просто не может быть нашим,

заметил в дверном проеме «лишней» птички миловидную блондинку и, услышав весьма энергичное подтверждение озвученного тезиса, не удержался от шутки: — Что ж, значит, на блины со сгущенкой не приглашаю.

— Дэнни, если бы ты знал, как я тебя ненавижу! — воскликнул Джеральд, нахально заявил, что буду должен, мазнул профессионально-цепким взглядом по четверке новых лиц и свалил к своей зазнобушке.

Я повернулся в ее сторону, на американский манер приложил два пальца к воображаемой фуражке, подобрал «подарки» и ломанулся к своим. К этому времени гоп-компания успела закидать баулы в конвертопланы и собралась толпой перед ближайшим, так что я прислушался к эмоциям главных оторв, почувствовал, что Танька, Ольга и Линда страдают, а Лерка, наоборот, вся в предвкушении, и пошел к ней. А через считанные мгновения убедился, что не ошибся, и право везти меня домой опять было разыграно на четверых:

— Ты угадал — Рыжей сегодня везет…

В это время «Астон» Миллера поднялся в воздух, метрах на пятнадцати ушел в вираж и с набором скорости ввинтился в светлеющее небо, а Гюрза, влюбившаяся в эти конвертопланы еще на авиабазе, проводила его взглядом и восхищенно выдохнула:

— Офигеть…

— Не «офигеть», а «автопилот»! — насмешливо фыркнула Голикова. — А «офигеть» будет после того, как Закат с Буяном закончат возиться с самолетом и поставят его под охрану. Ради такого дела я даже дам пору-…

— Дашь мне порулить моим же «конвертом»⁈ Ну ты, подруга, и охамела!

— Анечка, миленькая, а давай купим тебе точно такой же? А то этот запал мне в ду-… — начала, было, Таня, даже не подумала уходить от атаки подруги, заключила ее в объятия и радостно заулыбалась: — Черт, я так соскучилась по вашим хамским мордам!

— Сами такие! — мурлыкнула Мадонна, «пошла на голос», нащупала эту парочку и обняла. Я унес «подарки» Миллера в машину Рыжей, а на обратном пути внезапно понял, что в предложении Голиковой есть здравое зерно, и поделился с народом своими соображениями:

— Кстати, о хамских мордах: вам не кажется, что «конвертов» начинает не хватать? Два «Гнева» и два «Мрака» — это всего шестнадцать посадочных мест. А нас даже тут аж пятнадцать рыл!

— Уже заказала… — спокойно доложила Голикова. — Еще два «Гнева». Будем парковать на Изумлении. Кстати, послезавтра там же начнутся работы по установке аэротрубы чуть покруче «Урагана».

Тут у Флюгера, Ветра и Гюрзы отвалились челюсти, а Витязь ошалело посмотрел на меня:

— Она шутит?

Я «читал» эмофон подруги, поэтому отрицательно помотал головой:

— Неа: компания у нас деятельная, а мотаться абы куда ради того, чтобы поддерживать форму или дрессировать подрастающую молодежь — идиотизм.

— Да, но эта хрень стоит, как самолет!!!

— Самолетов нам хватает! — хохотнула Рыжая. — А аэротрубы в наличии нет. И это жутко расстраивает…

…Экипаж «Гольфстрима» закончил возиться с машиной через четверть часа и сразу же примчался к «конвертам». Мое предчувствие молчало, но я все-таки перестраховался и дал команду Закату с Буяном садиться в пилотские кресла. Ростовцева отжала у Таньки место за джойстиками управления своего «Гнева», а Лерка уступила самое козырное место в моем же «Мраке». В таком составе мы слетались уже к концу весны, так что по моей команде все четыре машины стартовали с места в режиме истребителей, заложили реально крутой вираж, вышли на нужный курс и втопили по полной программе. Особо высоко не забирались, зато двигались предельно плотным ордером и ухохатывались над млеющими «Яровитами». Правда, недолго, так как до Архипелага Мечты было всего ничего, и нормально поиздеваться над ними, увы, не получилось. Немного повеселились и при снижении — зашли на площадку приземления в настолько «веселом» режиме, что Ветер обозвал нас психами. Правда, при этом плавился от восторга, но молча. Потом мы приземлились, и эта четверка, выбравшись наружу, заметила Афину, встречавшую нашу гоп-компанию в гордом одиночестве.

Мужики ее, конечно же, не узнали, ибо от прежней «громилы» с фигурой промышленного робота остались